Ottawa, le 14 décembre 2021 – Les principales associations canadiennes de fabricants d’aliments et de boissons exhortent la ministre des Finances, l’honorable Chrystia Freeland, d’annoncer des mesures visant à résoudre la débilitante crise de la main-d’œuvre à laquelle font face les fabricants d’aliments et de boissons du pays.
Aliments et boissons Canada, le Conseil de la transformation alimentaire du Québec, le Conseil canadien des transformateurs d’œufs et de volailles, Food and Beverage Ontario, le Conseil des viandes du Canada, BC Food & Beverage, Food & Beverage Manitoba, Aliments et boissons Atlantique, l’Association canadienne de la boulangerie et l’Association canadienne de la distribution de fruits et légumes demandent conjointement au gouvernement fédéral de remédier à l’urgente crise de la main-d’œuvre dans le secteur.
« Dans l’ensemble des catégories de produits, dans les entreprises de toute taille et aux quatre coins du pays, les fabricants d’aliments et de boissons signalent des taux d’inoccupation débilitants de plus de 20 %, a déclaré Kathleen Sullivan, présidente-directrice générale d’Aliments et boissons Canada. La fabrication des aliments et des boissons ne représente qu’un seul des nombreux secteurs qui connaissent des pénuries de main-d’œuvre, mais l’incapacité de répondre aux besoins actuels de travailleurs aura des répercussions sur la sécurité alimentaire nationale et sur l’abordabilité des aliments, de même que sur la capacité des Canadiens à accéder facilement aux aliments qu’ils désirent. »
Nous avons l’exemple de l’établissement de Maple Lodge Farms à Brampton, qui emploie quelque 1 300 travailleurs, mais qui connaît actuellement une pénurie chronique de 200 travailleurs chaque jour. L’établissement a dû apporter d’importants changements à son offre de produits et augmenter considérablement le nombre d’heures supplémentaires, alourdissant encore davantage la charge de travail d’employés déjà épuisés par la pandémie.
Alors que la situation de la main-d’œuvre s’aggrave, les principales associations canadiennes de fabricants d’aliments et de boissons s’unissent pour exhorter le gouvernement fédéral à mettre en œuvre un Programme des travailleurs étrangers temporaires d’urgence d’ici le 31 janvier 2022. Ce Programme doit demeurer en vigueur pendant 18 mois, soit jusqu’à l’été 2023, afin que des solutions à long terme et plus permanentes aux problèmes de main-d’œuvre du secteur puissent être élaborées et mises en œuvre de manière progressive.
Dans un premier temps, reconnaître les pénuries de main-d’œuvre actuelles dans le secteur et leurs répercussions sur la sécurité alimentaire et la reprise économique, ainsi que s’engager à collaborer avec le secteur au cours des prochains mois pour remédier aux problèmes soulignés, seraient des mesures favorablement accueillies et représenteraient un signal positif de la part du gouvernement.
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