Ottawa, le 16 décembre 2021 – Aujourd’hui, le gouvernement fédéral a démontré qu’il a entendu les appels du secteur de la fabrication des aliments et des boissons et qu’il comprend l’urgence de la grave crise de la main-d’œuvre qui paralyse les entreprises partout au Canada.
Les lettres de mandat émises à la ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire et à la ministre de l’Emploi, du Développement de la main-d’œuvre et de l’Inclusion des personnes en situation de handicap ne laissent planer aucun doute sur l’importance d’une action immédiate. Le Canada doit agir sans délai pour remédier aux pénuries de main-d’œuvre et protéger l’approvisionnement et la sécurité alimentaires du Canada.
Les principales associations canadiennes de fabricants d’aliments et de boissons avaient tiré la sonnette d’alarme sur la crise pancanadienne. Elles saluent le fait que le gouvernement ait reconnu les problèmes et qu’il se soit engagé à élaborer un plan, mais réitèrent que des mesures doivent être prises immédiatement pour éviter de graves perturbations en 2022.
« Nous nous réjouissons que cette directive ait été émise maintenant, avant qu’il ne soit trop tard », a déclaré Kathleen Sullivan, présidente-directrice générale d’Aliments et boissons Canada. « Dans l’ensemble des catégories de produits, dans les entreprises de toute taille et aux quatre coins du pays, les fabricants d’aliments et de boissons signalent des taux de postes vacants de plus de 20 %. Si aucune mesure n’est prise, l’incapacité de répondre aux besoins actuels de travailleurs aura d’importantes répercussions sur la sécurité alimentaire nationale et sur l’abordabilité des aliments, de même que sur la capacité des Canadiens à accéder facilement aux aliments qu’ils désirent. »
Bien que le mandat de la ministre portant sur l’élaboration d’un plan pour remédier aux pénuries de main-d’œuvre chroniques et persistantes dans les secteurs de l’agriculture et de la transformation des aliments soit une priorité immédiate, des mesures concrètes sont requises dès maintenant pour éviter des répercussions néfastes en 2022. Une coalition d’associations du secteur canadien de la fabrication alimentaire demande la mise en place d’un Programme des travailleurs étrangers d’urgence qui serait en vigueur de janvier à l’été 2023, de sorte à remédier aux pénuries actuelles pendant que des solutions plus durables aux problèmes de main-d’œuvre du secteur sont élaborées et misent en œuvre.
« Pour de nombreux membres de notre secteur, l’accès à des travailleurs pendant les périodes clés de récolte et d’emballage fait la différence entre la possibilité de mettre des produits sur les tablettes des épiceries canadiennes et la perte importante de produits et de revenus, le gaspillage alimentaire, l’augmentation des prix et la diminution de l’offre pour les consommateurs canadiens. Les répercussions des pénuries de main-d’œuvre sont dévastatrices pour nos membres, mais sans intervention immédiate, les Canadiens en ressentiront les effets à l’épicerie, à la boulangerie et partout où ils achètent des produits alimentaires nationaux. »
Les membres de la coalition sont les suivants :
· Aliments et boissons Canada
· Le Conseil de la transformation alimentaire du Québec
· Le Conseil canadien des transformateurs d’œufs et de volailles
· Food and Beverage Ontario
· Le Conseil des viandes du Canada
· BC Food & Beverage
· L’Association canadienne de la distribution de fruits et légumes
· L’Association canadienne de la boulangerie
· Food and Beverage Manitoba
· Aliments et boissons Atlantique
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